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요즘 청량리상권에서는 위기의 측면을 얘기하는 목소리가 높다. 이 곳이 전통과 유명세를 가진 상권이지만 과거에 비해 침체되는 경향을 보인다는게 위기를 얘기하는 주된 이유다. 최근에는 한 정보업체에서 청량리상권 권리금이 2-3년새 절반 가까이 떨어졌다는 조사결과를 내놓은바 있는데, 이처럼 청량리상권의 위기가 언급되는데는 다음의 몇 가지 근거들이 있기 때문으로 보인다.
첫째로, 청량리역 철도 이용 감소와 관련된 부분이다. 과거 청량리역은 특히 학기 초면 주말마다 배낭을 둘러맨 젊은이들로 인산인해를 이루곤 했다. MT를 위해 강촌 등지로 향하는 학생들은 청량리역에 집결해 함께 목적지로 향하며 소중한 추억을 쌓아나갔다. 그런데 지하철 경춘선이 개통되면서 이제는 청량리역보다는 상봉역의 활용성이 눈에 띄는 시대가 되었다. 물론 청량리역에서 이같은 모습이 완전히 사라졌다고 할 수는 없지만 MT장소로 인기높은 가평이나 강촌이 경춘선 상에 있기 때문에 과거처럼 청량리역 활용만을 고집하지 않게 된 것은 분명해 보인다.
둘째로, 상권 전체가 비교적 오래되었다는 이미지를 가지고 있다는 점이다. 청량리상권은 오랜 역사와 인지도를 가지고 있다는 장점을 가짐과 동시에 다소 오래된(?) 상권이라는 이미지도 동시에 보유하고 있다. 여기에 청량리역과 근접한 미주아파트만 해도 1978년도에 완공된 아파트단지이며 근방의 상가들을 보더라도 지어진지 다소 됨직한 건물들이 적지 않다.
셋째로, 인근에 왕십리역과 회기역 등이 뚜렷한 상권력을 보유하고 있다는 점도 무시할 수 없는 사항이다. 청량리역처럼 민자역사를 보유한 왕십리역은 분당선 연장선까지 개통되면서 4개 노선을 가진 쿼트러플 환승역이 되었고, 회기역은 경희대학교와 경희대병원같은 탄탄한 배후시설을 바탕으로 상권을 유지시켜 나가고 있다. 청량리역이 상권측면에서 지속적으로 뚜렷한 발전을 해나가기엔 여의치 않은 주변여건인 셈이다. 경동시장과 민자역사 간의 상호 연관성도 다소 부족한 느낌을 주는 경향이 있다.
이 외에도 여러 가지 요인이 있겠지만 그밖에 대형마트 위주의 소비생활로 인한 전통시장 이용감소, 경동시장 한약에 대한 충성도 약화 등도 이쪽 상권에서 언급되는 내용들이다.
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